Fakta om Etiopien:
Statsskick: Republik
Premiärminister: Meles Zenawi (etiopiska folkets revolutionära demokratiska frontparti)
Yta: 1,16 miljoner km2
Befolkning: ca. 80 miljoner
Valuta: Birr

Millennium i Etiopien
Den 12 September 2007 var i Etiopien den första dagen på 2100-talet. De haderäknat ner till nyår och gjort nyårsönskor för det nya årtusendet på samma sättsom i resten av världen för 7 ½ år sedan. Jag besökte Etiopien i juli 2007 därförberedelserna inför millennieskiftet var i full gång. Det var roligt att seskyltar och mediainslag som om och om igen annonserade den nya start/nya erasom millennieskiftet skullemedföra: Precis som vi själva gjorde - bara 7 ½ år tidigare.
Orsaken till Etiopiens tidsmässiga fördröjning är att de fortfarande använderden julianska kalendern medan resten av världen bytte till den gregorianskakalendern för flera hundra år sedan. I Etiopien har man därför 12 månader med30 dagar och en månad på bara 5 dagar. Sloganet i den etiopiska turistindustrinär: "Etiopien - 13 månader av solsken".

Religion i Etiopien
Det är inte bara användningen av en annan kalender som gör att du har resttillbaka i tiden när du reser i Etiopien. Urgamla traditioner är intakta,särskilt i den etiopiska ortodoxa kyrkan är traditionerna starka. Mer änhälften av etiopierna är kristna, medan omkring 40 procent antas vara muslimer.Cirka 10 procent bekänner sig till natur-religioner. Den etiopiska ortodoxakyrkan har under långa perioder varit isolerade från resten av kristendomen, ochhar därför utvecklat ett antal särskilda egenskaper. Fasta, vördnad förkyrkanobyggnader och en omfattande användning av kors är karakteristiska drag. Att deltaga i en gudstjänst iden etiopiska ortodoxa kyrkan är en stämningsfull upplevelse. Sessionen ärlång, människor är klädda i traditionella dräkter, det luktar rökelse överalltoch många präster deltar i ceremonin.

Språk i Etiopien
Det talas 83 olika språk i Etiopien. Den största etniska gruppen är oromo,motsvarande omkring 40 procent av befolkningen. Den näst största gruppen ärAmhara, som utgör ca. 21 procent av den totala befolkningen. Genom historienhade Amhara stark politisk och kulturell dominans, och amhariska är nuEtiopiens nationella språk. Den tredje största etniska gruppen är Tigray, vilketär ca. 11 procent av befolkningen, inklusive Premiärminister Meles Zenewi.

Nationalrätt i Etiopien
Etiopiens nationalrätt är injera, som äts varje dag nästan överallt. Injera ären stor tunn pannkaka av TEF-mjöl. Det är lite bittert, men smakar bra med enkryddig sås eller med grönsaker. Injera äts med fingrarna, och när en etiopiervisar vördnad för sin gäst, gör han en munfull injera med tillbehör redo föromedelbar konsumtion - och giver den i munnen på sin gäst. Så bara njut din första injera upplevelse!

Geografi
Etiopiens kärna består av högland, som norrut sträcker sig in i Eritrea, menannars blir lågland ut mot sina gränser. Höglandet, där 80 procent avbefolkningen bor, delas upp i en västlig och en östlig del av Rift Valley somsträcker sig igenom hela landet. Höglandet ligger i genomsnitt på 2400 m höjd,men stora områden över 3600 meter, med många toppar över 4000 meter, där denhögsta är Ras Dahan (4.620 meter). Speciellt i norr karaktäriseras höglandet avett dramatiska landskap med särpräglade platta toppar, genomskurna af djupaflodbäddar. Härifrån utgår också Den Blåa Nilen.
Rift Valleyligger i ca. 1500 meters höjd och är på det smalaste ställe endast 40 km bred.Dalen innehåller ett antal stora sjöar och vulkaniska heta källor. Den storaregntiden är från juni till september.

Historia
Etiopien har en lång historia. Namnet Abessinien, som var landets officiellanamn fram till 1941, kommer från egyptiska och betäcknade i början allt landsöder om Egypten. Från ca. 100 f.kr och upp till 700 e.kr var kungariket Aksumen stormakt vars dominans sträckte sig långt utöver den nuvarande etiopiskagränsen. Aksums ekonomiska bas var ett utvecklat jordbruk och en välfungerandehandel med en stor flotta och en bra hamn. Kristendomen blev officiell religioni Aksum i 330 e.kr och den etiopiska ortodoxa kyrkan utbreddes och styrktes iriket.

År 1636 flyttade hovet till Gondar, men dess kontrol med landet urholkades, ochmakten övergick till en rad krigförande furstar. Denna splittrade styrning av landetvarade fram till mitten av 1800-talet. Från 1855 till 1913 regerade 3 olikakejsare (Tewodros den andra, John den 4: e och Menelik den andra) och ett nytt Etiopien byggdes upp. År 1886 grundlades den nya huvudstaden Addis Abeba (nyblomma). Både Sudan, Storbritannien, Egypten och Italien hade maktintressen i Etiopien, men alla slogs tillbaka utom i Eritrea, som blev italiensk koloni i1896.

Från 1916 lanserade Ras Tafari, som var regent för Meneliks dotter, ettpolitisk och ekonomisk moderniseringsprogram som innehöll en modern armé, ettskolsystem och byggandet av en central administration. År 1930 kröntes RasTafari till kejsare Haile Selassie. Etiopien var år 1936 ockuperade avitalienska styrkor som befann sig i landet fram till 1941, då Italien besegradesav de allierade styrkorna.

Efter det andra världskriget växande missnöje med riket och oppositionen krävdedemokrati. I Eritrea uppstod ett väpnat motstånd från 1962, efter att HaileSelassie annekterade deras territorium som en provins i den etiopiska riket.Sedan andra världskriget hade Eritrea på grund av sitt förflutna som en italiensk koloni (1889-1941) haft ensärskild status i federation med Etiopien.

År 1974 störtades Haile Selassie i en revolution som initierats av en gruppyngre officerare. Ett tillfälligtmilitärråd, Dergen, tog makten i Etiopien. Parlamentet upplöstes och den kejserliga familjen och aristokratinsegendom nationaliserades tillsammans med privata företag och stora landområden. Fram till 1977 präglades Dergen avinre uppror mellan olika marxistiska grupper, och i 1979 kom major Mengistu Haile Mariam ut ur den blodiga maktkampen som segrare och blev den nyaobestridlige härskare av Etiopien.

Etiopiens nya allierade Sovjetunionen och Kuba bidrog till att hålla ordning ilandet, och med ekonomisk hjälp från dessa länder försökte Mengistu attutveckla landet i socialistisk riktning. Han fick aldrig bot med landsbygdsbefolkningens extremafattigdom. Missnöjet med Mengistu växte på 1980-talet och förstärktesytterligare av svält under 1980-talet. Med upplösningen av Sovjetunionenstoppade det militära och ekonomiska stöd till Etiopien, och i maj 1991 flydde Mengistu till Zimbabwe. Eritrea bröt sig ur Etiopien 1993.

I riksdagsvalet år 1995 vann den etiopiska folkets revolutionära demokratiskafront en nästan total seger,och Negaso Gidada fick den ceremoniella posten sompresident och Meles Zenawi blev premiärminister och regeringsledare. Vid valet 2005 återvann Zenawi makten, men media sådde tvivel om resultatets trovärdighet,bland annat eftersom resultatetgavs ut av statsägda medier innan rösträkningenvar klar. Vid valet 2010 återvann Zenawi igen och sitter fortfarande vid makten.